Prvi polufinalni meč plej-ofa Championshipa između Southamptona i Middlesbrougha bio je čvrst taktički duel, uz mnogo opreza na obe strane (0:0). "Svetci" su na stadionu Riverside izbegavali rizik, jasno se fokusirajući na revanš koji će se igrati na stadionu St Mary's, gde im je obično lakše da nametnu ofanzivniji stil igre uz podršku domaćih navijača.
Southampton
U subotu je Ekertova ekipa kreirala svega 0,58 xG i nije uputila nijedan udarac u okvir gola tokom 90 minuta. Ipak, Southampton je ispunio osnovni cilj — nije dozvolio Middlesbroughu da stekne prednost u rezultatu. Golman "Svetaca" imao je četiri intervencije, ali nijedna od tih situacija nije predstavljala ozbiljniju opasnost — sprečio je svega 0,47 očekivanih golova. Domaći teren donosi značajnu prednost: Southampton na svom stadionu St Mary's nije poražen još od 17. januara, uz devet pobeda u poslednjih 12 mečeva.
Middlesbrough
Helbergova ekipa muku muči s rezultatima na gostovanjima — slavila je samo u dve od poslednjih sedam utakmica na strani. Middlesbrough nije iskoristio povoljnu priliku u prvom meču polufinala: stvorio je 1,82 xG i uputio 21 šut uz 63% poseda lopte, ali nije uspeo da dođe do gola. Na stadionu St Mary's verovatno će igrati na kontranapade — formacija sa trojicom defanzivaca u fazi odbrane pretvaraće se u liniju od pet igrača.
Southampton – Middlesbrough: prognoza
Southampton na domaćem terenu ne gubi od Middlesbrougha već gotovo 23 godine — u pitanju je niz od pet uzastopnih međusobnih mečeva kod kuće bez poraza. Uz to, serija dobrih rezultata in 2026. godini dodatno gura "Svetce" u ulogu favorita u ovom polufinalu — očekujemo da domaći tim slavi na svom stadionu St Mary's.
