Boston Celtics je drugi u Istočnoj konferenciji (47–23) i vezao je četiri uzastopne pobede. Tim veliki akcenat stavlja na kontrolu ritma i igru u izolacijama, čime rivalima značajno otežava dolazak do kvalitetnih napada. Minnesota Timberwolves je u slabijoj formi: pet poraza u poslednjih osam mečeva i važan kadrovski udarac — izostanak Entoni Edvardsa. Kladionice drže granicu ukupnog broja poena oko 219,5, što deluje previsoko u aktuelnom kontekstu.
Tempo igre Bostona spada među najsporije u ligi. Na tri od poslednjih pet utakmica zbir poena nije prešao 220. U meču protiv Memphis Grizzliesa (117:112) viđeno je svega 96 poseda. Napad je efikasan, ali ne i brz — ekipa svesno usporava igru. Na domaćem parketu kontrola ritma i smanjenje izgubljenih lopti još više dolaze do izražaja. U poslednjih pet mečeva Boston uglavnom postiže između 113 i 116 poena.
Bez Edvardsa napad Minnesote je nestabilan, ali i dalje održava određeni nivo učinka. U duelu sa Portland Trail Blazersima (104:108) šut iz igre bio je ispod 40%, a nijedan igrač nije ubacio više od 20 poena. U poslednjih deset utakmica tim je šest puta prelazio granicu od 115 poena: 147, 116, 127, 128, 115 i 117. Ipak, bilo je i vrlo slabih izdanja — 92, 103, 104 i 106 poena — što govori o velikim oscilacijama u igri. Ne radi se o konstantnom padu napada, već o promenljivom nivou efikasnosti. Defanzivno, Minnesota takođe ne deluje stabilno: na pet od poslednjih osam mečeva primila je 110 ili više poena. To je ekipa sa promenljivim ritmom igre, u kojoj se periodi brže košarke smenjuju sa znatno skromnijim napadačkim deonicama.
Boston bi trebalo da kontroliše ritam i da ne dozvoli da se tempo značajnije podigne, dok Minnesota bez svog lidera ima malo šansi da ozbiljnije ubrza utakmicu. Čak i pri većoj razlici u rezultatu domaćin obično zadržava umeren ritam do završnice, a gosti uglavnom igraju pozicioni napad. Verovatnoća meča u visokom ritmu sa mnogo tranzicije i lakih poena deluje mala. Uzimajući u obzir i jasan status favorita na strani domaćeg tima, kombinovana opklada ovde ima smisla.
