Cleveland Cavaliers se bore za plasman među prva tri tima u konferenciji, dok Atlanta Hawks u prolećnom delu sezone igra košarku na nivou ekipe sposobne da stigne do finala.
Cleveland Cavaliers
Cavsi uspešno koriste povoljan raspored u finišu regularnog dela sezone i trenutno su u nizu od tri pobede. Učinak na svom terenu ostaje glavno oružje — 11 pobeda u poslednjih 14 utakmica kod kuće. Igra je u velikoj meri zasnovana na Donovanu Mičelu, koji beleži najbolju sezonu u karijeri, sa prosekom od 27,8 poena po meču (osmi učinak u ligi). Ipak, defanzivni problemi su evidentni — primaju u proseku 115,3 poena po utakmici (14. mesto u ligi). Pad kvaliteta odbrane posebno je vidljiv u poslednjim mečevima — u pet od osam poslednjih susreta Cleveland je primio najmanje 120 poena.
Atlanta Hawks
Hoksi su među najnepredvidljivijim ekipama u borbi za plej-of. Tim Kvina Snajdera dobio je 15 od poslednjih 18 utakmica, a u tom periodu savladao je i jake rivale poput Bostona (112:102) i Detroita (130:129). Značajan napredak Nikila Aleksandera-Vokera (20,8 poena po meču) učinio je napad Atlante raznovrsnijim. Pored njega, veliki doprinos daje i Džejlen Džonson, koji je na 15 uzastopnih utakmica beležio najmanje 14 poena.
Cleveland Cavaliers – Atlanta Hawks: prognoza
Poslednji međusobni duel u novembru pripao je Atlanti (130:123), a trenutno Hoksi deluju kao izbalansiraniji tim. Cleveland i dalje igra na visokom nivou, ali Atlanta je u odličnoj formi, što joj omogućava da uspešno rešava završnice čak i protiv najjačih ekipa. Očekuje se da će gosti iskoristiti širinu sastava i pokriti ponuđeni pozitivan hendikep.
