Denver Nagetsi su na petom mestu na Zapadu (43–28) i još se bore za plasman među prva četiri tima. Ekipa pobeđuje, ali bez dužih serija: već više od dva meseca ne uspeva da veže više od dva trijumfa zaredom. Portland Trejl Blejzers drži mesto u zoni plej-ina (35–36), ali po kvalitetu rostera zaostaje za timovima iz vrha konferencije. U ovom meču favorit je jasan, ali tok utakmice može da bude drugačiji od onoga što sugerišu kvote kladionica.
Napad Denvera ostaje produktivan, ali bez ekstremno visokih brojki. Prosek je oko 115–117 poena po meču, ali je tempo igre pao, a napadačka efikasnost je neujednačena. U duelu sa Toronto Reptorsima (121:115) razlika je napravljena tek u poslednjoj četvrtini. U poslednjih pet utakmica tim je samo dva puta prebacio granicu od 120 poena. Odbrana je promenljiva, ali na domaćem parketu Denver češće kontroliše ritam i retko ubrzava igru.
Povratak Arona Gordona dodatno je učvrstio odbranu i skok, što takođe ide u prilog sporijem ritmu.
Portland nema stabilan napad. U poslednjih pet mečeva postiže u proseku između 108 i 111 poena. Tim nema pravog ofanzivnog lidera: Džeremi Grant i Deni Avdija daju svoj poenterski doprinos, ali ne mogu da nose visok tempo tokom dužih perioda. Protiv čvrste odbrane kao što je Denverova, napadačka efikasnost im dodatno pada. Pobeda nad Minesota Timbervulvsima stigla je u trenutku kada je rival bio znatno oslabljen i sa skraćenim rosterom. Na gostovanjima Portland igra još sporije.
Očekujemo da Denver dođe do pobede kontrolišući ritam i uz umeren broj poseda. Portland ne nameće brzu košarku, a bez takvog tempa Nagetsi retko dolaze do veoma visokih ukupnih poena. Čak i kada imaju ubedljivo vođstvo, rezultat obično ostaje u umerenim okvirima — tim često uspori u završnici i čuva stečenu prednost, umesto da juri veću razliku. Kada Denver vodi, tempo dodatno pada; kada je rezultat izjednačen, fokus se pomera na odbranu i igra postaje veoma čvrsta.
