Denver Nuggets, koji predvodi Dejvid Adelman, nastavlja poteru za Los Angeles Lakersima u borbi za jedno od prva tri mesta na Zapadu i nalazi se u seriji pobeda. Utah Jazz je, nasuprot tome, u donjem delu tabele konferencije i praktično završava sezonu sa eksperimentalnim sastavom, fokusirajući se na poboljšanje pozicije na draftu. Uprkos jasnoj razlici u kvalitetu, Utah bi mogla da pruži otpor zahvaljujući malom rezultatskom pritisku i visokom tempu igre.
Denver Nuggets
Denver dočekuje ovaj meč u seriji od četiri pobede. Nikola Jokić nastavlja da pomera granice: uz tri uzastopna tripl-dabla (uključujući impresivnih 23+21+19 protiv Dallasa), srpski centar je prešao 6000 asistencija u karijeri. Denver na domaćem terenu beleži dobre rezultate (osam pobeda u 10 mečeva), ali je u poslednje vreme Adelmanov tim popuštao u odbrani, što je dovodilo do neizvesnih završnica čak i protiv slabijih rivala poput Toronta (121:115).
Utah Jazz
Utah je jedna od ekipa koje daju značajan prostor mladim igračima. Tim je pogođen povredama: Markkanen, Kesler, Džordž i Nurkić su van stroja, dok je Sensabo dobio odmor. I pored toga, Utah zadržava prepoznatljiv stil – ima najlošiju odbranu u ligi (najgori defanzivni rejting, 125,2 poena), ali je efikasna u napadu (117,3, deveto mesto). Bejli je u dobroj formi i u poslednjih pet mečeva u proseku beleži 25,2 poena. Na gostovanjima često gube (sedam poraza u osam mečeva), ali im visoka ofanzivna produkcija često omogućava da zadrže pristojnu razliku u poenima i izbegnu ubedljive poraze.
Denver Nuggets – Utah Jazz: prognoza
Denver bi trebalo da ima prednost u igri u reketu zahvaljujući Jokiću, dok će Utah pokušati da to nadomesti velikim brojem šuteva za tri poena i brzim tranzicijama. Denver je u poslednja tri meča često dozvoljavao rivalima visok broj poena (123 protiv Phoenixa, 135 protiv Dallasa), pa se očekuje otvorena utakmica. Utah je pod minimalnim takmičarskim pritiskom, dok je Denveru pobeda potrebna uz što manji fizički trošak. Zbog toga se očekuje da gosti zadrže ponuđeni plus hendikep.
