Uprkos gubitku ključnog igrača, Kejda Kaningema, Detroit Pistons nastavljaju da nižu pobede, pokazujući širinu sastava i taktičku fleksibilnost trenera Dž. B. Bikerstafa. Za New Orleans Pelicanse ovaj gostujući meč nova je prilika da sezonu završe boljim rezultatom; šanse za plasman u plej-in više ne postoje, ali ostaje želja za napretkom.
Detroit Pistons
Detroit trenutno deluje kao primer dobro organizovane, sistemske košarke. Bez Kaningema tim je vezao četiri pobede, a među poraženim rivalima nisu bili samo autsajderi poput Washington Wizardsa (130:117), već i ozbiljni protivnici kao što su Los Angeles Lakers (113:110) i Golden State Warriors (115:101). Poslednji meč Pistonsi su izgubili tek u produžetku (129:130). Veliki doprinos ovom nizu dao je napredak Džejlena Djuarena u reketu: centar gotovo redovno beleži dabl-dabl (u sedam od osam poslednjih utakmica), a u devet od poslednjih deset mečeva imao je 20 ili više poena. Detroit se takođe dobro nosi sa rasporedom uzastopnih mečeva, igranih dve večeri zaredom (80% pobeda u takvim situacijama), što govori o visokoj fizičkoj spremi i efikasnom radu s klupom — ekipa je među deset najboljih u ligi po poenima rezervnih igrača.
New Orleans Pelicans
New Orleans deluje prilično sigurno. Ekipa trenera Borrea posle All-Star pauze upisala je deset pobeda u 17 utakmica. Sadik Baj, koji se vratio u Detroit kao jedan od glavnih napadačkih aduta Pelicansa, beleži odličan učinak — 18 ili više poena u pet uzastopnih mečeva. Ipak, van Luizijane tim igra znatno slabije: pet poraza u šest poslednjih gostujućih mečeva i ukupan slab učinak na gostovanjima (9–26). Glavni problem su slabi ulasci u meč — šest izgubljenih prvih četvrtina u poslednjih osam utakmica — što protiv disciplinovanog Detroita može biti odlučujuće.
Detroit Pistons – New Orleans Pelicans: prognoza
Detroit je dobio tri poslednja međusobna duela, uključujući ubedljivu pobedu u Novom Orleansu ove sezone (112:104). Važno je napomenuti da su i tada Pistonsi igrali bez Kejda Kaningema. Očekuje se da će Bikerstaf staviti akcenat na pozicionu odbranu i Djuarenovu dominaciju u reketu. New Orleans će pokušati da odgovori brzinom Dejvisa i snagom Vilijamsona, ali niska efikasnost na gostovanjima i sposobnost Detroita da uspori ritam i bez Kejda značajno ograničavaju opcije gostiju. Očekuje se pobeda domaćina.
