Detroit Pistons (54-21) je praktično obezbedio prvo mesto u konferenciji na kraju regularnog dela sezone, pokazujući da Bikerstafov sistem ostaje efikasan čak i bez glavne zvezde. Toronto Raptors (42-32) se aktivno bori za očuvanje pete pozicije, nastojeći da izbegne pad u plej-in zonu.
Detroit Pistons
Mnogi su očekivali pad Detroita nakon povrede Kejda Kaningema, ali ekipa Džej Bija Bikerstafa ostvarila je seriju od šest pobeda u osam mečeva, uključujući trijumfe nad Los Angeles Lakersima (113:110) i Minnesota Timberwolvesima (109:87). Detroit je pritom dva puta poražen tek u produžecima. Ulogu lidera ekipe preuzeo je Džejlen Duren, koji dominira pod obručima: u sedam od poslednjih devet utakmica imao je dabl-dabl. U poslednjem meču protiv Oklahoma City Thundera nije nastupio, ali se očekuje da će biti spreman za duel sa Torontom. Detroit je posebno jak na domaćem terenu, gde ima 77,6 % pobeda, što je jedan od tri najbolja učinka u NBA ligi.
Toronto Raptors
Toronto pokazuje znatno različite rezultate kod kuće i u gostima. Dok je na domaćem parketu nedavno deklasirao Orlando Magic (+52 poena), u gostima od početka marta ima šest poraza u devet utakmica. Protiv timova iz plej-of zone Raptorsi u gostima igraju ispod očekivanja. Pozitivan momenat je forma Skotija Barnsa, koji se odlično snalazi u plejmejkerskoj ulozi: u tri od poslednje četiri utakmice imao je 12+ asistencija. Međutim, kadrovski problemi (povrede Imanuela Kviklija i Hepburna) značajno su suzili rotaciju, što se posebno oseća u duelima sa fizički jakim rivalima poput Detroita.
Detroit Pistons – Toronto Raptors: prognoza
Aktuelna forma Detroita i rezultati na domaćem terenu čine domaćina favoritom. Toronto ima ozbiljne probleme u gostima protiv jakih protivnika i često gubi sa velikom razlikom. Uprkos odsustvu Kejda Kaningema, dubina sastava Detroita i efikasna igra Džejlena Durena u reketu mogu biti ključni faktori.
