Engleska nije uspela da ostvari pobedu u prvom prijateljskom meču na Vembliju protiv Urugvaja (1:1). Japan je rival približno istog kvaliteta.
Engleska
Ključni igrač tog meča bio je Ben Vajt, koji je u igru ušao u 69. minutu. Za manje od pola sata defanzivac je uspeo da postigne gol (81. minut), ali je istovremeno doprineo izjednačenju Urugvaja, jer su gosti u nadoknadi vremena izborili penal posle njegove previše ofanzivne igre.
Tomas Tuhel je takođe ostao bez dva igrača u veznom redu: mnogo ranije nego što se očekivalo povredili su se Noni Madueke (38. minut) i Fil Foden (56. minut). Trener je pritom sačuvao mnoge ključne igrače za drugi meč, pruživši odmor Hariju Kejnu, Marku Gehiju i još devetorici fudbalera.
Japan
Zbog toga se smanjuju šanse Japana. Moguće je zaustaviti Dominika Solankea, koji ima slabiju sezonu, ali je mnogo teže neutralisati raspoloženog Harija Kejna, protiv koga će verovatno često biti pravljeni faulovi.
Japan je savladao fizički snažnu Škotsku (1:0), iako su Škoti imali više prekida (16:7). Suprotno uobičajenom mišljenju da su azijski igrači nižeg rasta, Japan je dobio većinu vazdušnih duela (56%). Pored gola Džunje Itoa u 84. minutu, ključan faktor uspeha bio je i samo jedan faul načinjen na sopstvenoj defanzivnoj trećini terena.
Engleska – Japan: prognoza
Njihov poslednji međusobni duel odigran je uoči Svetskog prvenstva 2010, kada je Engleska slavila 2:1. U ovom četvorogodišnjem ciklusu Japan je samo jednom poražen razlikom većom od jednog gola — od SAD (0:2). Engleska svakako treba da očekuje tvrd meč.
