Pacersi imaju izuzetno lošu sezonu i nalaze se na poslednjem mestu u ligi (16–56). Za ekipu Rika Karlajla ova sezona je praktično bez takmičarskog značaja, pa je glavni cilj borba za što bolji izbor na draftu. Lakersi, s druge strane, vode borbu za očuvanje treće pozicije na Zapadu (46–26). Nakon poraza od Detroita (110:113), kojim je prekinut niz od devet pobeda, Los Angeles će u ovaj meč ući veoma motivisan.
Indiana Pacers
Indiana je nedavno ostvarila neočekivanu pobedu nad Orlandom (128:126), čime je prekinut niz od 16 poraza. Ipak, ta pobeda je pre izuzetak nego znak stabilnog napretka. Bez Halibertona i Zubca Pacersi su znatno pali u efikasnosti, kako u napadu, tako i u borbi pod obručima. Čak ni dobra forma mladog Jaracea Walkera (14+ poena u poslednjim mečevima) ne može da nadoknadi defanzivne probleme: Pacersi prosečno primaju više od 120 poena po utakmici, što je tek 27. učinak u NBA ligi. Domaći teren im dodatno ne ide u prilog — Indiana pred svojim navijačima nije slavila još od 3. februara i upisala je devet uzastopnih poraza na svom parketu.
Los Angeles Lakers
Lakersi su pronašli efikasan balans u igri. Luka Dončić beleži izuzetno visoke brojke, sa 30+ poena u deset uzastopnih mečeva, dok Lebron Džejms racionalno raspoređuje minutažu i uključuje se u ključnim momentima (21 poen i 6,9 asistencija po utakmici). Tim Džej-Džeja Redika trenutno je znatno kvalitetniji rival i čak na gostovanjima pokazuje visok nivo igra. U poslednjih pet mečeva Lakersi imaju samo jedan poraz, upravo od Detroita. Pored toga, Los Angeles na strani ima 62,2% pobeda — peti najbolji učinak u ligi.
Indiana Pacers – Los Angeles Lakers: prognoza
Lakersi žele da izbegnu drugi uzastopni poraz protiv tima iz donjeg dela tabele Istočne konferencije, posebno imajući u vidu gust raspored i gustinu borbe u vrhu Zapada. Dončić i Ejton bi, po svim parametrima, trebalo da imaju prednost u igri pod košem i na spoljnim pozicijama, dok Pacersi sa najlošijom defanzivom u ligi verovatno neće moći da pariraju napadačkoj moći gostiju.
