Karlos Alkaraz se vraća na turnir u Barseloni u trenutku pojačane pažnje javnosti na njegove rezultate. Gubitak statusa prvog tenisera sveta i poraz od Janika Sinera na Monte Carlo Mastersu značajno su uticali na njegovu motivaciju. Na terenima u Barseloni, gde je Alkaraz dva puta osvajao titulu, započeće pokušaj povratka na vrh duelom sa Fincem Otom Virtanenom, čiji su rezultati na šljaci ove sezone prijatno iznenađenje za teniski svet.
Karlos Alkaraz
Šljaka je za Alkaraza najprirodnija podloga, na kojoj igra sa velikom sigurnošću. Uprkos nedavnom porazu na Monte Carlo Mastersu, njegova statistika na ovoj podlozi u poslednjih godinu dana je impresivna – 26 pobeda u 28 mečeva (93%). Uz to, u 21 meču na šljaci koji se igrao na dva dobijena seta tokom poslednje dve sezone, u 16 navrata završavao je posao u dva seta. Alkaraz će biti maksimalno motivisan da dođe do brzih i ubedljivih pobeda, kako bi pokazao da poslednji rezultati ne odražavaju realnu sliku njegove forme.
Otto Virtanen
Virtanen je klasičan predstavnik „dvoranskog“ tenisa, sa jakim servisom i sklonostima ka igri na mreži. Iako je tipičan „dvoranski“ igrač, ove sezone je na šljaci izgubio samo dva meča, a u kvalifikacijama turnira u Barseloni eliminisao je dva igrača iz top 100 (Aleksandra Vukića i Aleksandra Miulera). Međutim, njegova statistika protiv rivala iz top 50 znatno je nepovoljnija: 13 poraza u poslednjih 16 mečeva. Jedini duel sa jačim protivnikom na šljaci, protiv Lorenca Muzetija u Rimu, završio je ubedljivim porazom, uz samo pet osvojenih gemova. Protiv Alkaraza, koji efikasno vraća servis i raznovrsno igra sa osnovne linije, Virtanen bi mogao da ima velike probleme.
Karlos Alkaraz – Otto Virtanen: prognoza
Postoji značajan kvalitativni jaz između tenisera, kao i razlika u adaptaciji na podlogu. Alkaraz na domaćem terenu igra stabilno i agresivno protiv rivala sa stilom igre sličnim Virtanenovom. Uz dodatnu motivaciju posle Monte Carlo Mastersa, očekuje se da će Alkaraz pokušati da što pre reši meč u svoju korist.
