Treća ekipa Istoka – i pet uzastopnih poraza u međusobnim duelima protiv Oklahome. To nije izuzetak, već dugoročan trend. Njujork dolazi u Oklahomu odmah nakon poraza od tima iz donjeg dela tabele, Šarlot Hornetsa (103:114), dok je Oklahoma dobila 13 od poslednjih 14 mečeva. Jaz u nivou igre je očigledan.
Oklahoma City Thunder
Rekord 58–16 nije slučajan. Oklahoma ima najbolji defanzivni rejting u ligi – 106,3 poena na 100 poseda. Domaćin sistematski sputava napadački potencijal rivala agresivnim presingom i čestim rotacijama, onemogućavajući protivnicima da uspostave pozicioni napad. Šej Gildžes Aleksander beleži 31,4 poena i 6 asistencija uz 55,3% šuta iz igre. Protiv Čikago Bulsa ubacio je 25 poena i bio ključni faktor u seriji 22:0 u drugom poluvremenu. Kejson Volas dodao je 21 poen, a Džejlen Vilijams 18, što je u skladu sa uobičajenim timskim učinkom. Prednost u odnosu na San Antonio Spars iznosi dve pobede, što dodatno motiviše ekipu.
New York Knicks
Treći napadački rejting lige zvuči impresivno, ali je Njujork sedam uzastopnih pobeda ostvario isključivo protiv ekipa van plej-of zone, dok je protiv jačih rivala pokazao slabosti – Šarlot je prekinuo seriju pobedom 114:103. Džejlen Branson ubacio je 26 poena uz 13 asistencija, ali ni to nije bilo dovoljno za trijumf. Karl Entoni Tauns igra neujednačeno u važnim mečevima, a njegove defanzivne slabosti posebno dolaze do izražaja protiv tranzicionih napada Oklahome i predstavljaju značajan rizik. Upitan je nastup Majlsa Makbrajda. Tim je u padu na gostovanjima i ovo bi mogao da bude peti uzastopni poraz na strani.
Oklahoma City Thunder — New York Knicks: prognoza
Oklahoma Siti dočekuje Njujork u meču važnom za raspored na vrhu Zapadne konferencije: jedan od najboljih defanzivnih sastava u ligi protiv tima koji je nedavno izgubio od rivala iz donjeg dela tabele. Defanzivni rejting domaćina bolji je od Njujorkovog za više od 10 poena na 100 poseda. Pet poslednjih međusobnih duela završeno je pobedama Oklahome. Po proceni autora, verovatnoća prolaza hendikepa veća je nego što sugerišu trenutne kvote.
