Phoenix Suns i Utah Jazz ulaze u subotnji meč uz naizgled identičan skor — po jednu pobedu u poslednjih pet utakmica. Ipak, razlozi za pad forme su različiti. Sunsi su gubili od vodećih ekipa Zapadne konferencije, u veoma zahtevnom rasporedu protiv jakih rivala. Utah je, s druge strane, praktično od početka sezone u dugotrajnoj krizi, bez jasnog uzlaznog trenda. Ovo nije duel jednako organizovanih ekipa, već sudar dve vrlo različite dimenzije kvaliteta igre.
Phoenix Suns
Phoenix Suns imaju skor 40–33, a na domaćem terenu su 23–15. Porazi u poslednjih pet mečeva došli su protiv Denver Nuggets, Milwaukee Bucks, San Antonio Spurs i Minnesota Timberwolves — sve redom vrlo kvalitetnih rivala. Zahtevan raspored sam po sebi nije dovoljan razlog za preterano negativne zaključke. Sunsi u proseku postižu 112,4 poena i primaju 111,2, dok su domaći rezultati nešto stabilniji. Napad je dobro organizovan, uz 24,7 asistencija po meču i relativno uređene posede. Slaba odbrana Utah Jazza upravo je tip protivnika protiv kojeg Phoenix može dodatno da podigne efikasnost u napadu. U oktobarskom međusobnom duelu ekipe su zajedno postigle 272 poena (138:134). Dodatni motiv je i činjenica da Sunsi i dalje vode borbu za plasman u plej-in fazu.
Utah Jazz
Posle 74 odigrana meča imaju samo 21 pobedu — jedan od najlošijih skorova u ligi. Na gostovanjima su na učinku 8–27, uz trenutni niz od četiri uzastopna poraza. U poslednjih deset mečeva ostvarene su tek dve pobede. Odbrana dozvoljava rivalima 125,2 poena po utakmici — jedan od najslabijih pokazatelja čak i na nivou NBA lige. Napadački potencijal je solidan (117,3 poena po meču), ali nije dovoljan da pokrije velike probleme u odbrani. Tri poslednja gostovanja završena su porazima sa razlikom od osam do 22 poena. Utah ima velike teškoće protiv ekipa koje igraju visokim tempom i često ostavlja protivnicima otvorene šuteve.
Phoenix Suns – Utah Jazz: prognoza
Očekivani tok meča ne bi trebalo da zavisi previše od rezultatskih oscilacija. Ukoliko Phoenix preuzme vođstvo, Utah će verovatno dodatno pojačati napadački fokus, jer retko spušta ritam i prelazi na defanzivniji pristup. Ovi timovi na nivou sezone zajedno u proseku postižu 229,7 poena. Uzimajući u obzir slabu odbranu gostiju i napadačku igru Sunsa na domaćem parketu, realno je očekivati ukupan broj poena iznad te granice. Podsetimo, oktobarski duel ovih ekipa doneo je čak 272 poena. Dva ključna faktora za visok ukupan zbir su loša odbrana gostiju i značajan napadački potencijal obe ekipe, nezavisno od rezultata.
