Dvadesetčetvorogodišnji američki teniser (33. na ATP listi) sigurno je započeo turnir, savladavši Tomasa Martina Ečeverija u dva seta (6:3, 6:4). Nakašima ove sezone na otvorenom betonu ima 11 pobeda i šest poraza, kao i finale u Brizbejnu i polufinale u Akapulku. Brendon gradi igru na čvrstoj odbrani s osnovne linije i pouzdanom bekhendu. Ipak, protiv agresivnih rivala sa snažnim prvim servisom, 188 centimetara visokom Amerikancu nedostaje sopstvena udarna snaga, zbog čega je prinuđen da se brani.
Dvadesetogodišnji Čeh (17. na ATP listi) igra odličan period: 26 pobeda i 13 poraza u 2026. godini, uz titulu u Oklendu. Na plavim terenima Jakub ima 16 pobeda u 22 meča ove sezone (i odnos 91:39 u celoj karijeri). Menšik, visok 194 cm, oslanja se na razoran prvi servis. U meču prvog kola protiv Svajde (6:2, 6:7, 6:3) Čeh je pogodio 11 asova i nije izgubio nijedan gem na svoj servis. Jakub skraćuje razmene, namećući visok ritam od prvog udarca.
Menšik vodi u međusobnim duelima sa 2:0. Čeh je oba puta savladao Nakašimu u dva seta na tvrdim podlogama u Australiji (7:5, 7:5 u Kanberi i 6:4, 7:6 u kvalifikacijama za Australian Open). Brza otvorena tvrda podloga u Vašingtonu više odgovara snažnijem Čehu. Nakašima će izdržati duže razmene bekhendom, ali će snažan forhend i ubitačan servis Menšika omogućiti Jakubu da mnogo lakše osvaja svoje gemove. Amerikanac zaostaje za rivalom u agresivnosti i prodornim napadima po uglovima. Uzimajući u obzir 2:0 u međusobnim duelima i 11 asova Čeha u prvom kolu, Menšik objektivno deluje snažnije.
