Žreb u Montrealu je širom otvoren: Janika Sinera, Karlosa Alkarasa i Novaka Đokovića nema, a mesto u četvrtfinalu je za obojicu nepristojno skupo. Ni Tien ni Pol neće prepustiti nijedan gem bez borbe. Nijedan ne ume brzo da završava mečeve.
Tien nije postao 12. nosilac zahvaljujući servisu. Dvadesetogodišnji levoruki igrač oslanja se na ritern i duge razmene: drži loptu u igri, menja visinu, tera protivnika da još jednom udari. Takav stil gotovo ne ostavlja prostor za kratke setove. U finalu u Ženevi slomio je Marijana Navonea (3:6, 6:3, 7:5), a u Montrealu je prošao Gaela Monfisa (6:3, 0:6, 6:3) — 24 gema.
Pol 2026. godine mnogo pobeđuje, ali teško. Skor mu je 32-13, a titulu u Hjustonu osvojio je posle odlučujućeg seta protiv Romana Buručage (6:1, 3:6, 7:5). U Vašingtonu je Amerikanac izgubio od Kamila Majčaka (5:7, 6:7) — dva seta, oba tesna. U Montrealu je eliminisao Valentina Roajea (6:4, 7:6) i odigrao 23 gema protiv igrača koji nije ni bio u top 50.
Zatim do izražaja dolazi stil. Ni Tien ni Pol nemaju servis koji jednim udarcem rešava gem. Obojica se odlično kreću, odlično vraćaju protivničke servise i spremni su da produžavaju poen do kraja. Uz takvu kombinaciju setovi se retko završavaju rezultatom 6:2.
Međusobni duel to potvrđuje. U februaru su u polufinalu Delrej Biča odigrali tri seta (4:6, 6:4, 6:3) — 29 gemova. Od tada nijedan nije promenio stil, a podloga u Montrealu nije brža od floridske.
Može da zabrine nula u drugom setu protiv Monfisa. Ali to je bio nalet Francuza, a ne sistemski pad Tiena: u prvom i trećem setu vodio je igru i prepustio samo šest gemova. Greška je tu brojku smatrati nagoveštajem brzog meča.
Pol je više na rang-listi, iskusniji i po kvalitetu nešto jači. Upravo zato neće lako savladati Tiena: da bi pobedio takvog riternera, moraće da se bori za svaki gem na svoj servis. Meč će otići ili u tri seta ili u dva duga seta s taj-brejkom. Oba scenarija prebacuju ukupnu granicu.
