Utakmica u UBS areni u Belmont Parku okuplja dva kluba koja nisu najbolje započela sezonu — Ajlendersi u meč ulaze sa učinkom 1-2, a Blekhouksi sa 1-3. Oba tima su zbog povreda ostala bez svojih glavnih centara.
Njujork Ajlendersi
Početak prvenstva za ekipu Pitera Debura bio je neujednačen: u prvom meču sezone Ajlendersi su neočekivano izgubili od Toronta (1:2), ali su već u narednom deklasirali Nju Džersi sa 6:0, iako su počeli da postižu golove tek u drugoj trećini. Zatim je usledio poraz od gradskog rivala Njujork Rendžersa (2:5). Kapiten tima ove sezone je Bo Horvat, a za mesto na golu i dalje konkurišu Ilja Sorokin i veteran Semjon Varlamov. Glavni kadrovski problem je povreda kolena Metjua Barzala, jednog od ključnih centara kluba (19+53 prošle sezone).
Čikago Blekhouks
Blekhouksi su sezonu započeli još slabije: pretrpeli su tri uzastopna poraza i u svakom primili najmanje četiri gola — 2:5 od Vegas Golden Najtsa, 0:6 od Juta Mamuta i 3:4 od Bafalo Sejbrsa. Tek u poslednjem meču Čikago je pobedio Sent Luis (4:2). Mnogo ozbiljniji udarac za klub je povreda ramena Konora Bedarda (30+45 prošle sezone): odsustvo najveće zvezde tima znatno slabi napad „jastrebova“, koji i inače ne koriste šanse dovoljno dosledno. Sada Blekhoukse čeka iskušenje u Njujorku, gde su od 2019. samo jednom pobedili u regularnom delu, doduše baš u poslednjem međusobnom duelu (4:3).
Njujork Ajlendersi – Čikago Blekhouks: prognoza
Odsustvo vodećih napadača u oba tima otežava predviđanje kvaliteta hokeja u ovom meču, ali bi, kada se uzmu u obzir svi faktori, prednost trebalo da bude na strani domaćina: Ajlendersi su, uprkos neujednačenom startu, već pokazali da mogu da postižu golove, dok je Čikago na gostovanjima zasad samo podbacivao i malo je verovatno da će se nešto promeniti u Njujorku.
