U subotu, 15. avgusta 2026. godine, Tejlor Taunsend će u drugom kolu WTA 1000 turnira u Sinsinatiju igrati protiv Jelene Ribakine. Meč na terenima Lindner Family Tennis Center u Mejsonu počeće u 16:00 CEST.
Formalno, razlika u kvalitetu je velika. Pravo pitanje je samo jedno — raspored. Ribakina je u četvrtak uveče igrala finale u Torontu i na teren u Sinsinatiju izlazi gotovo bez pauze. Taunsend je već prošla prvo kolo i do subote će biti u takmičarskom ritmu.
Ribakina je u Mejson stigla kao druga teniserka sveta i u najboljoj formi u poslednje dve godine. Ove sezone ima 39 pobeda i 11 poraza, a na tvrdoj podlozi 26-5. Januar je završila titulom na Australian Openu, gde je redom savladala Švjontek, Pegulu i Sabalenku u finalu (6:4, 4:6, 6:4). To je igračica koja na brzoj podlozi pobeđuje prvu i drugu teniserku sveta, a ne muči se protiv njih.
Forma je sveža. Kazahstanka je u Torontu stigla do finala savladavši Samsonovu (6:4, 4:6, 6:4), Naomi Osaku i Kori Gof (5:7, 6:2, 6:2). Titulu je osvojila Švjontek (6:2, 6:3), ali finale je trajalo 75 minuta. Nije bilo velikog fizičkog napora, a Ribakina ima ceo dan za oporavak.
Tereni u Mejsonu joj odgovaraju. Prošle godine je ovde stigla do polufinala i savladala Sabalenku u četvrtfinalu (6:1, 6:4). Brza podloga joj odgovara, a servis se na njoj pretvara u besplatne poene.
Taunsend je levoruka, igra ravnim udarcima, ide na mrežu i ume da poremeti ritam. Neprijatna je protivnica, ali sezona joj je tačno na njenom nivou: 17 pobeda i 11 poraza, na tvrdoj podlozi 12-6 i plasman u devetoj desetici svetske rang-liste.
To je pokazalo i prvo kolo. Protiv Kamile Osorio, 60. teniserke sveta, Amerikanka je izgubila prvi set i izvukla meč tek u tri seta. Dva uzastopna plasmana u treće kolo u Sinsinatiju deluju solidno dok se ne pogleda koga je tamo savladala. Protiv igračica Ribakininog nivoa Taunsend ima drugačiji scenario: jedini međusobni duel pripao je Kazahstanki.
Amerikanka će osvajati gemove na svoj servis i jednom ili dvaput iznenaditi izlascima na mrežu. Ali neće moći da riternira Ribakinin servis tokom oba seta i brejkovi će stizati po rasporedu. Hendikep (-4,5) prolazi uz bilo koji miran rezultat u dva seta — odgovaraju 6:3 i 6:4.
