Šest pobeda u 30 utakmica nije učinak zbog kojeg bi trebalo braniti autsajdera. Ipak, pozitivan hendikep na Seattle Storm ovde deluje zanimljivije od opklade na još jedan ubedljiv poraz. Seattle Storm se ove sezone već dva puta sastao s Atlanta Dreamom: u prvoj utakmici je pobedio (105:90), a drugu je izgubio (78:89).
Atlanta Dream
Rezultati Atlante ostavljaju malo prostora za primedbe: 17 pobeda uz 10 poraza, prvo mesto na Istoku i niz od četiri pobede. Zvuči solidno. Ipak, sama igra je znatno manje ubedljiva od plasmana na tabeli: Atlanta je savladala Dallas (82:81), iako je tokom utakmice gubila i 15 poena razlike, a pobednički koš postigla je 18 sekundi pre sirene. Savladala je i Chicago, ali ne bez nervoze — 93:91. Prethodno je slavila rezultatom 91:90, 82:80 i 94:87 — kao što se može primetiti, Atlanta u poslednje vreme ne pokriva hendikep (-12,5). Dream ume da rešava neizvesne završnice, to je nesporno, ali nije navikao da izjednačene utakmice pretvara u ubedljive pobede.
Endžel Riz kontroliše skok i već je ostvarila 18 dabl-dablova. Ališa Grej preuzima odgovornost u odlučujućim napadima, Džordin Kanada pokreće igru i stvara šuteve saigračicama. Sistem funkcioniše, ali kroz strpljenje i pozicioni napad, a ne kroz stalni pritisak. Atlanta češće dolazi do pobede kroz jedan posed nego što uništi protivnika mnogo pre sirene.
Seattle Storm
Sedam uzastopnih poraza je neprijatan niz, ali ipak postoji razlika između lošeg tima i tima koji svake večeri gubi ubedljivo, uz pokriven negativni hendikep rivala. Seattle Storm je na gostovanju Indiani izgubio 107:110, a kod kuće je od istog rivala poražen 95:105. Odbrana je ponovo zakazala, naročito pred kraj, ali se napad nije raspao. Storm stiže do 95–100 poena i ostaje u utakmici duže nego što bi se moglo pomisliti gledajući niz poraza.
Natiša Hajdeman i Dominik Malonga donose timu poene, Flodžej Džonson ide na skok i ne posustaje posle loših deonica. Dubina klupe je mala, a teško je braniti se svih 40 minuta. Zbog toga uslede padovi u poslednjih pet minuta. Ali to su obično padovi od pet do deset poena, a ne poraz razlikom od 20–25.
Atlanta Dream – Seattle Storm: prognoza
Atlanta će preuzeti inicijativu i može da poveća prednost na 10–14 poena pre kraja treće četvrtine. Ipak, domaćin će potom gotovo sigurno početi da čuva loptu i usporava ritam. Važnije mu je da mirno privede utakmicu kraju nego da nastavi da juri napred zbog velike razlike. Seattle nema kud nazad. Gosti će ubrzavati, češće šutirati iza linije za tri poena i boriti se za svaki posed. U oba međusobna susreta to je bilo dovoljno da Dream ne dozvoli da razlika premaši hendikep koji su postavile kladionice.
Ovde se poklapaju dva argumenta. Atlanta je Seattle pobedila sa samo 11 poena razlike, dok je drugi susret čak izgubila razlikom od 15 poena. Uz to, Dream je ove sezone ostvario osam pobeda razlikom od najviše sedam poena. Domaćin je jači i može da dobije utakmicu, ali očekivati ubedljivu pobedu od njega već je previše.
