Pred finalnu utakmicu plej-ofa za plasman u Premijer ligu dogodio se skandalozan incident. Southampton je optužen za špijuniranje Middlesbrougha, meč protiv Hulla je otkazan, a klub je suspendovan i biće kažnjen oduzimanjem četiri boda u narednoj sezoni. Middlesbrough će se, uprkos svemu, boriti za plasman na Vembliju.
Hull City
U Hullu su uglavnom samo posmatrali razvoj situacije, jer ona na njih nije imala direktan takmičarski uticaj. Tim je i pre incidenta bio jasan autsajder u duelu sa Southamptonom, a sada je u podređenom položaju i u odnosu na Middlesbrough. Ipak, upravo Hull City ima realnu šansu da izbori plasman u Premijer ligu, a ne Millwall. Čak i na domaćem terenu njihove kvote kretale su se oko 3,00 i često su bile nepovoljnije od kvota na rivala. Odbrana tima pod vođstvom Sergeja Jakirovića izdržala je svih 180 minuta plej-ofa i nije primila gol. Ekipa je efikasno koristila kontre i bila druga u ligi po broju postignutih golova iz kontranapada (11).
Middlesbrough
Middlesbrough i njegovi navijači bili su u nezavidnoj situaciji nakon što su poraženi od Southamptona golom iz prekida u produžetku revanša. Tim je do 40. kola gotovo konstantno bio u prvoj dvojci, ali je u finišu sezone došlo do pada forme. Trener Kim Helberg sada može da računa na gotovo sve igrače, a odluke nadležnih dovele su do povoljne takmičarske situacije za klub. Sledeći cilj je da se izbori pobeda na Vembliju.
Hull City vs Middlesbrough Prognoza
U regularnom delu sezone oba međusobna meča odigrana su u decembru, a pobednici su bili gosti. Middlesbrough je slavio znatno ubedljivije (4:1) nego Hull City (1:0). U većini finalnih mečeva pobednik nije dolazio do prednosti veće od jednog gola, a retko je postizao više od jednog pogotka — u 6 od poslednjih 10 slučajeva. Tokom poslednje decenije sedam puta je prolazio tip na manje od 2,5 gola u regularnom vremenu. Očekuje se da će i ovoga puta biti sličan scenario.
