15. jula u Osaki počinje završna nedelja preliminarne faze muške FIVB Lige nacija, a otvara je važan meč između Japana i Italije.
Japan
Japan igra veoma uspešan turnir. Posle prve dve nedelje upravo je Japan jedina reprezentacija koja nije izgubila nijedan meč, uključujući pobedu nad Sjedinjenim Američkim Državama (3:2) u meču druge nedelje; ta pobeda donela je Japanu samostalno prvo mesto na ukupnoj tabeli. Sastav izgleda gotovo optimalno: redovno igraju primač servisa Juki Išikava, dizač Ran Takahaši, kao i korektor Juđi Nišida, koji se vratio u reprezentaciju posle jednogodišnjeg odsustva.
Italija
Italija ulazi u ovaj meč nakon što više nije jedina neporažena ekipa na turniru: pobednički niz reprezentacije prekinut je još u prvoj nedelji takmičenja, u meču protiv Brazila. Ipak, Italija je i dalje aktuelni svetski šampion, a sastav tima gotovo u potpunosti je ostao isti u odnosu na prošlu sezonu. Tu su, između ostalih, dizač Simone Đaneli i korektor Danijele Lavija, koji se oporavio od povrede.
Japan – Italija: prognoza
Japan igra kod kuće, u veoma je dobroj formi i već je u ovom izdanju turnira savladao jednog od glavnih konkurenata za prvo mesto, reprezentaciju Sjedinjenih Američkih Država, dok je Italija već doživela poraz u meču protiv Brazila. U takvim okolnostima Japan se može smatrati favoritom.
