Opklada na meč
Levski je do ove faze stigao eliminisavši almatski Kairat, i to veoma ubedljivo u odbrani: 1:0 u Turkestanu i 1:0 u Sofiji, bez primljenog gola na dve utakmice. Bugarski šampion igru zasniva na čvrstoj odbrani i realizaciji retkih prilika, a na Nacionalnom stadionu, s obzirom na njegov kapacitet, ekipa će imati ozbiljnu podršku sa tribina — za klub je to prva prilika posle mnogo godina da se plasira u grupnu fazu Lige šampiona.
AEK se uključuje u borbu od ove faze — kao šampion Grčke, tim Marka Nikolića preskočio je prethodne runde. Srpski stručnjak, koji je ranije radio u CSKA, doveo je klub do titule prošle sezone, a uprava mu je produžila ugovor do 2029. godine. Svežina sastava je plus za Grke, ali postoji i druga strana: AEK će dočekati meč bez takmičarske prakse u evropskim kupovima ove sezone, dok je Levski već odigrao četiri kvalifikacione utakmice.
Prve utakmice plej-ofa tradicionalno se igraju oprezno, a oba tima se oslanjaju na organizovanu odbranu. Levski već nekoliko utakmica zaredom ne prima golove u evropskim kupovima, a AEK se u gostima protiv šampiona verovatno neće otvoriti.