Nagetsi u meč ulaze u optimalnom sastavu: Kameron Džonson se vratio posle povrede skočnog zgloba, a Kristijan Braun je postavio rekord karijere sa 31 poenom u pobedi nad Finiksom (127:120), pogodivši 7 od 9 šuteva za tri poena. Portland je, međutim, ostao bez ključnog plejmejkera: Dža Morent je istegao zadnju ložu i odsustvovaće najmanje četiri nedelje.
Denver Nagets
Denver je konačno kompletirao startnu petorku. Povratak Kema Džonsona posle povrede desnog skočnog zgloba donosi Dejvidu Adelmanu više opcija na spoljnim pozicijama, dok je tandem Džamala Mareja i Nikole Jokića i dalje jedan od najopasnijih u ligi. Najveće iznenađenje na startu je Kristijan Braun, koji je iskoristio pažnju odbrambenih igrača usmerenu na Jokića i Mareja i odigrao najbolji meč u karijeri sa 31 poenom. Nagetsi kod kuće tradicionalno dominiraju protiv Portlanda — imaju 12 uzastopnih pobeda u Bol areni, uz tri ubedljiva trijumfa zaredom (157:103, 128:112, 137:132).
Portland Trejl Blejzersi
Blejzersi su sezonu otvorili sa tri uzastopne pobede, ali je zatim usledio poraz od Memfisa (103:124), kada se Morent i povredio. Bez njega teret igre u spoljnoj liniji pada na Skuta Hendersona i Demijana Lilarda. Henderson je prebačen u startnu petorku i dobro se pokazao u meču protiv Jute (112:90), u kojem su on i Lilard zajedno postigli 66 poena. Međutim, Portland protiv Jokića ima ozbiljne probleme u reketu: Donovan Klingan često podbacuje protiv vrhunskih centara, a rotacija pod košem je ograničena. Serija gostovanja Blejzersa počela je pobedom nad Jutom (112:90), ali Denver je protivnik sasvim drugog nivoa.
Denver Nagets – Portland Trejl Blejzersi: prognoza
Denver je u idealnoj situaciji: kompletan sastav, domaći teren i Braun u sve boljoj formi. Portland bez Morenta gubi glavnog kreatora igre, a njegova odbrana u reketu nije spremna za borbu sa Jokićem. Istorija međusobnih duela u Bol areni dovoljno govori: 12 uzastopnih pobeda Nagetsa, pri čemu je ukupna razlika u tri prošlosezonska meča bila +69. Očekuje se da će Denver iskoristiti slabost gostiju pod košem i doći do ubedljive pobede.
